Streptococcus do grupo B em 2025: Porque é que as estratégias de prevenção têm de evoluir

Nas enfermarias de maternidade, as decisões raramente são tomadas em condições ideais. O parto evolui rapidamente, as informações podem estar incompletas e os médicos estão frequentemente a trabalhar contra o relógio. O Streptococcus do Grupo B, ou GBS, faz parte deste ambiente há muito tempo, é rastreado, gerido através de protocolos e amplamente considerado sob controlo. No entanto, a imagem emergente em 2025 sugere algo mais complicado. O GBS não desapareceu. Instead, it is changing, and the strategies designed to contain it are starting to show their limits.¹

Esta situação em evolução significa que as estratégias devem ser reavaliadas. As evidências retiradas de dados de vigilância, investigação molecular e prática clínica apontam para um momento de reavaliação. O trabalho liderado por Asmaa Tazi e colegas no Centro de Referência Nacional Francês para Estreptococos destaca uma lacuna crescente entre o que as abordagens de prevenção atuais fazem bem e o que não conseguem abordar. Reduzir a doença de início precoce foi uma grande conquista. Mas já não é suficiente.

Um agente patogénico familiar, um fardo em mudança

O GBS continua a ser a principal causa de infeção bacteriana invasiva em recém-nascidos em todo o mundo. Cerca de uma em cada quatro grávidas pode ser portadora da bactéria, geralmente sem sintomas. Na maioria dos casos, a exposição durante o nascimento não leva à doença. Mas quando ocorre uma infeção, as consequências podem ser graves.

Clinicamente, o GBS enquadra-se em duas categorias distintas. A doença de início precoce surge nos primeiros dias de vida, mais frequentemente nas 48 horas após o nascimento, e está intimamente ligada à transmissão durante o parto. Late‑onset disease develops later, from the second week up to three months of age and carries a far higher risk of meningitis and long‑term neurological damage.¹

É aqui que os esforços de prevenção encontram novos obstáculos. Os esforços de prevenção ao longo das últimas décadas reduziram com sucesso o início precoce da doença em muitos países. Esse progresso, no entanto, mascarou uma tendência menos tranquilizadora. A doença de início tardio não diminuiu em paralelo. Em vários contextos, aumentou. Esta divergência expõe uma limitação básica da prática atual: antibiotics given during labour can protect a newborn at birth, but they offer no protection in the weeks that follow.^2.3.4,5

Onde a prevenção é insuficiente

A maioria das estratégias nacionais depende da profilaxia antibiótica durante o parto, realizada através de rastreio universal no final da gravidez ou através da identificação de fatores de risco clínico no parto. O rastreio universal tem benefícios claros. When maternal colonisation is identified and antibiotics are administered during labour, the risk of early‑onset infection drops sharply.⁴

Na vida real, o sistema é menos preciso. A colonização por GBS não é estática. Uma mulher que testa positivo semanas antes do parto pode já não transportar a bactéria no nascimento, levando a uma exposição desnecessária a antibióticos. Outras testam negativo antes do parto, mas ficam colonizadas mais perto do parto, ficando totalmente sem profilaxia. O trabalho de parto prematuro, a falta de resultados de testes ou a falta de rastreio só aumentam estas lacunas.

Além das limitações logísticas, estão a surgir preocupações mais amplas. A utilização generalizada de antibióticos tem consequências, desde a resistência antimicrobiana à perturbação do microbioma neonatal. These observations underscore the limitations of antibiotic‑centred prevention and the need to consider additional preventive strategies.¹

O que a epidemiologia molecular está a revelar

Os dados moleculares trouxeram maior clareza sobre o motivo pelo qual a doença de início tardio continua a ser tão difícil de prevenir. Um complexo clonal hipervirulento, conhecido como CC-17, surgiu como um fator dominante de infeções neonatais graves, particularmente meningite e doença de início tardio. Ao longo das últimas décadas, a expansão do CC-17 acompanhou de perto o aumento de casos de início tardio em vários países.

Ao mesmo tempo, os padrões de suscetibilidade estão a mudar lentamente. Os antibióticos beta-lactâmicos permanecem eficazes na maioria dos casos, mas foram identificadas estirpes com sensibilidade reduzida ligada a mutações nas proteínas de ligação à penicilina. A resistência à clindamicina, frequentemente utilizada em doentes com alergia a beta-lactâmicos, já é frequente. Estes desenvolvimentos reforçam a necessidade de vigilância contínua e aconselham cautela para não se confiar demasiado numa única ferramenta preventiva.

Precisão em "point of care"

Estes resultados sugerem uma mudança em direção a abordagens mais direcionadas e em tempo real em "point of care". Neste contexto, o rastreio molecular intraparto está a ganhar atenção como uma abordagem mais direcionada. Os testes moleculares em tempo real realizados durante o trabalho de parto podem identificar a colonização materna por GBS no prazo de uma a duas horas, alinhando o diagnóstico com o momento em que a intervenção é mais importante.

Esta abordagem é particularmente relevante em partos prematuros, onde o rastreio pré-natal está frequentemente indisponível ou desatualizado. Ao basear-se no estado em tempo real, em vez de resultados históricos, o rastreio intraparto pode ajudar a evitar discordâncias entre o estado de colonização e a profilaxia. Não é sem limitações; resultados inválidos, custo e falta de deteção de resistência continuam a ser desafios, mas representam uma mudança para uma maior precisão em "point of care".

Para além dos antibióticos isoladamente

Talvez a mensagem mais clara que surge em 2025 seja que os antibióticos por si só não irão colmatar a lacuna de prevenção. O aumento da doença de início tardio, a expansão das estirpes hipervirulentas e a evolução dos padrões de resistência exigem novas soluções. A vacinação materna destaca-se como a estratégia a longo prazo mais promissora. Ao induzir anticorpos protetores durante a gravidez, a vacinação pode fornecer imunidade passiva aos recém-nascidos ao longo dos primeiros meses de vida, cobrindo tanto a doença de início precoce como a doença de início tardio. Several vaccine candidates are now in development, alongside other approaches such as immune‑based therapies and microbiome‑focused interventions.⁶

Um momento para recalibração

A prevenção do GBS tem agora de passar urgentemente para uma nova fase. As estratégias passadas salvaram vidas, mas o panorama atual em mudança exige ação imediata: adotar um rastreio mais inteligente, limitar a utilização de antibióticos ao necessário, intensificar a vigilância e priorizar o desenvolvimento de estratégias, tal como a vacinação materna, que protejam os bebés muito para além do nascimento. Os sistemas de saúde não devem atrasar esta recalibração.

Em 2025, os sistemas de saúde enfrentam uma escolha. Continuar a basear-se em abordagens que cubram apenas parte do problema ou adaptar estratégias de prevenção para refletir a natureza em evolução do GBS. A direção tomada irá moldar os resultados não apenas nas primeiras horas após o nascimento, mas ao longo dos meses frágeis que se seguem.