Hora de agir: para as infeções de strep grupo B em recém-nascidos

Hora de agir: para as infeções de strep grupo B em recém-nascidos

O Streptococcus do grupo B (GBS) é a principal causa de infeções graves em recém-nascidos, incluindo meningite e sépsis. Estas infeções podem resultar em morte ou incapacidade vitalícia para bebés afetados e têm um impacto profundo nas famílias.^1.2 Apesar da disponibilidade das tecnologias de diagnóstico a nível global, o Reino Unido não testa habitualmente mulheres grávidas quanto à presença de GBS antes do nascimento, ao contrário de países como os EUA, a Alemanha, a França e a Austrália. Esta falta de testes de rotina, combinada com cuidados inconsistentes e má sensibilização, leva a danos evitáveis.³ O rastreio universal e a profilaxia antibiótica intraparto (PAI) demonstraram diminuir as taxas de infeção e melhorar os resultados para bebés e famílias.⁴

Abordagem atual do Reino Unido e respetivas limitações

O Reino Unido utiliza atualmente uma estratégia baseada no risco para a prevenção do GBS. Apenas as grávidas com fatores de risco específicos, tal como ter tido um bebé anterior com GBS, GBS detetada na urina ou trabalho de parto prematuro, recebem antibióticos durante o trabalho de parto (PAI). Os testes de rotina para GBS não são oferecidos a todas as grávidas, e o GBS não é uma doença de notificação obrigatória, o que significa que os casos podem ser subnotificados e a verdadeira dimensão do problema não é totalmente compreendida.

Todos os meses, 43 bebés no Reino Unido desenvolvem infeção por GBS de início precoce; três sobrevivem com incapacidades a longo prazo e dois morrem.⁵ A taxa de infeção em bebés com menos de um ano é significativamente mais elevada do que na população geral.⁶ As famílias afetadas pelo GBS enfrentam trauma psicológico, dificuldades financeiras e custos de cuidados a longo prazo.⁷ O NHS (serviço nacional de saúde) também suporta custos substanciais de ações de negligência clínica e de cuidados continuados.⁸

Desafios e oportunidades de mudança

A Comissão Nacional de Rastreio do Reino Unido não recomenda atualmente o rastreio universal, citando preocupações sobre a precisão, a utilização desnecessária de antibióticos e a relação benefício/dano pouco clara.¹ No entanto, estão a ser recolhidas novas evidências através do ensaio GBS3, que está a comparar os testes universais (meios de cultura enriquecidos e PCR) com a abordagem baseada no risco. Os resultados são esperados na primavera de 2026 e podem influenciar decisões políticas futuras.⁹

Atualmente, não existe nenhuma vacina licenciada para o GBS. Uma vacina materna contra o GBS poderia prevenir centenas de milhares de casos anualmente e reduzir a necessidade de antibióticos durante o trabalho de parto. No entanto, permanecem dúvidas sobre a duração da proteção e a sua eficácia em diferentes grupos.¹⁰

Recomendações para a Política e a Prática

A Cepheid e a Group B Strep Support (GBSS) estabeleceram uma parceria na elaboração de um estudo prospetivo para abordar a necessidade de uma nova abordagem aos testes do Grupo B no Reino Unido. Seguem-se os apelos à ação apresentados no documento:

1. Tornar a doença por GBS uma doença de notificação obrigatória: A notificação obrigatória melhoraria a recolha de dados e a compreensão do verdadeiro fardo do GBS no Reino Unido.
2. Implementação consistente de diretrizes: Garantir que todos os serviços do NHS seguem as orientações nacionais para prevenção, testes e cuidados, evitando uma “lotaria” de cuidados em função do código postal.
3. Acelerar a avaliação nacional de rastreio: A Comissão Nacional de Rastreio do Reino Unido deve rever rapidamente os resultados do ensaio GBS3 e considerar o rastreio universal baseado em testes.

Aceda ao estudo prospetivo completo aqui