Tuberculosis: un paso por delante

Cristina Baker, directora sénior de Asuntos Médicos y Científicos de Cepheid, analiza cómo la innovación científica puede ayudarnos a aproximarnos al fin de la tuberculosis

“La oportunidad favorece a la mente preparada”. Louis Pasteur dijo estas palabras en una sala de conferencias francesa en 1854, pero siguen siendo pertinentes hoy en día, especialmente en la lucha contra la tuberculosis (TB). La enfermedad es inquebrantable y la resistencia a los fármacos solo aumenta lo que hay en juego. Pero con cada nuevo desafío llega una oportunidad de innovación y el compromiso de Cepheid de desarrollar nuevas soluciones nos acerca a un futuro en el que enfermedades como la tuberculosis serán cosa del pasado.

La tuberculosis es la principal causa mundial de muertes por enfermedades infecciosas. En 2023, se estima que 10,8 millones de personas enfermaron y, trágicamente, 1:25 millones de ellas perdieron la vida. La tuberculosis multirresistente (MDR) sigue representando una importante amenaza para la salud pública. A pesar de esto, solo 2 de 5 personas afectadas con tuberculosis farmacorresistente accedieron al tratamiento en 2023. Estas estadísticas son problemáticas para una enfermedad prevenible y tratable. Los avances en el tratamiento, como los regímenes orales más cortos y tolerables, tienen un impacto limitado si no se diagnostica a los pacientes a tiempo, lo que destaca la necesidad crítica de una detección e intervención tempranas.

Provocamos el cambio

El acceso a la atención es un desafío multifacético que se ve influenciado por el estigma, la concienciación y el estado de la infraestructura sanitaria. Asimismo, muchas regiones se enfrentan a problemas significativos en relación a las capacidades de realización de pruebas y el retraso en el diagnóstico. Los métodos tradicionales de baciloscopia seguida de cultivo y pruebas de sensibilidad a fármacos son lentos y los resultados pueden tardar semanas o meses, especialmente en el caso de la tuberculosis MDR. Esperar ese tiempo significa que se pueda perder el seguimiento de las personas y que estas experimenten resultados negativos para la salud y continúen transmitiendo la infección por sus comunidades. 

Los excepcionales científicos de Cepheid diseñaron la prueba Xpert® MTB/RIF para salvar esta brecha, que hace que las pruebas moleculares avanzadas para la tuberculosis y la resistencia a la rifampicina sean más accesibles para los pacientes. La innovación posterior con Xpert MTB/RIF Ultra ha reducido aún más los tiempos de respuesta a menos de 80 minutos y ha aumentado la sensibilidad, lo que facilita el diagnóstico preciso de poblaciones de alto riesgo, como las personas inmunodeprimidas. 

Con el tiempo, la naturaleza de la resistencia a los fármacos ha cambiado. La rifampicina fue considerada en su momento un marcador clave para una resistencia más amplia, pero el aumento de la monorresistencia a la isoniazida y las tasas crecientes de resistencia a la fluoroquinolona han cambiado ese hecho. En 2020, Cepheid lanzó Xpert MTB/XDR, lo que permitió una determinación rápida y ampliada de la resistencia a los fármacos. Nuestros avances tienen como objetivo mantenerse por delante de este desafío en constante evolución, ya que proporcionan diagnósticos oportunos y precisos para combatir el panorama cambiante de la resistencia a los fármacos.

Escaneamos el horizonte

Parte de nuestro rol en Asuntos Médicos y Científicos es monitorizar continuamente el desarrollo de nuevos fármacos para garantizar que nuestros diagnósticos se alineen con las estrategias de tratamiento del mañana. Al adelantarnos a los tratamientos emergentes y los nuevos enfoques diagnósticos, podemos garantizar que nuestras pruebas sean las mejores de su clase con el fin de apoyar a los profesionales sanitarios y mejorar los resultados de los pacientes.

También estamos siguiendo de cerca nuevas investigaciones sobre la respuesta del huésped. Sabemos que cada paciente reacciona de forma única a la infección, de modo que nuestro objetivo es comprender cómo las pruebas diagnósticas pueden predecir la progresión de la enfermedad de una persona y su respuesta al tratamiento. Este paso hacia una medicina personalizada garantizará que los pacientes reciban un tratamiento más específico y permitirá a los proveedores ir un paso por delante de la enfermedad.

Cepheid ha forjado su reputación anticipándose a lo que vendrá. Comenzamos con la detección del carbunco en respuesta a las amenazas de bioterrorismo, fuimos uno de los primeros en realizar una prueba molecular del COVID-19 y continuamos ampliando los límites del diagnóstico de la tuberculosis. En la batalla entre los humanos y los microbios, la complacencia no es una opción. Estar un paso adelante es la clave del éxito. Este viaje es algo personal para nosotros; nos comprometemos a marcar la diferencia en las vidas de los pacientes y los profesionales de la salud de todo el mundo.