La lotta per porre fine alla tubercolosi in Pakistan

Dott.ssa Sabira Tahseen:

La tubercolosi è una sfida per la salute pubblica in Pakistan che, purtroppo, è quinto tra i Paesi ad alto carico per la TB. Abbiamo un’incidenza stimata di 608.000 nuovi casi di TB ogni anno.

Dott. Faisal Siraj:

Tuttavia, nel 2023 siamo riusciti a diagnosticare e registrare 475.000 casi di TB in tutto il Paese, con un divario di 125.000 casi.

Dott.ssa Sabira Tahseen:

Dobbiamo trovare questi casi. Probabilmente sono persone che non hanno accesso ai servizi per la TB o che non sono consapevoli della malattia di cui soffrono e non si rivolgono all’assistenza sanitaria. Ora è nostra responsabilità raggiungere queste persone.

Abbiamo assistito a grandi cambiamenti negli ultimi dieci anni. In cima alla lista c’è l’avanzamento nella diagnostica della TB.

Dott. Faisal Siraj:

Abbiamo migliorato le capacità diagnostiche e le strutture del Paese, con l’introduzione di strumenti diagnostici più rapidi, secondo le raccomandazioni dell’OMS e gli strumenti digitali a raggi X con intelligenza artificiale.

Dott.ssa Sabira Tahseen:

Il secondo risultato, che abbiamo visto negli ultimi 10 trimestri, è il coinvolgimento del settore privato.

Dott. Faisal Siraj:

I partner privati stanno lavorando con grande efficacia negli interventi contro la DR-TB, in particolare nella gestione programmata dei siti dedicati alla TB resistente ai farmaci.

Dott.ssa Sabira Tahseen:

Siamo stati sottoposti a un esercizio di ottimizzazione della rete diagnostica e, di conseguenza, nel settore privato, a livello distrettuale, sono ora installate altre 60 macchine.

L’ultima novità di intervento che abbiamo è rappresentata dai trattamenti preventivi. Il trattamento preventivo viene somministrato ai pazienti che sono in contatto con pazienti affetti da TB e che sono veramente a rischio di sviluppare TB. Con la somministrazione di un trattamento preventivo, fermeremmo lo sviluppo della TB in questi pazienti e avremmo un impatto reale sul carico della malattia nel Paese.

Abbiamo visto i principali progressi negli ultimi 10 anni, ma ancora notiamo che un caso su 125.000 di TB sfugge alla diagnosi. Queste persone probabilmente sono ostacolate da alcune barriere e non riescono a raggiungere le strutture sanitarie. Oppure si tratta di persone ad alto rischio. Ad esempio, i carcerati, i rifugiati. Questo risultato è possibile solo mediante screening attivo e ricerca attiva di casi.

Dott. Faisal Siraj:

Per affrontare la sfida, abbiamo coinvolto la comunità in modo più solido nell’identificazione dei problemi, nella pianificazione e nella responsabilizzazione. Abbiamo coinvolto partner privati come Mercy Corps.

Dott. Adeel Tahir:

Mercy Corps è una ONG internazionale, con il sostegno del Fondo globale; siamo il principale destinatario del Fondo globale dal 2007.

Il programma di punta di Mercy Corps Pakistan è il controllo della TB. L’intervento attivo di ricerca dei casi è davvero innovativo. Andiamo nelle aree remote, dove i pazienti non hanno accesso alle strutture sanitarie. E lo facciamo con 40 unità mobili dotate di apparecchiature radiologiche digitali e software di intelligenza artificiale.

Il software valuta automaticamente le immagini radiografiche e di conseguenza il personale e il medico decidono se il paziente deve essere etichettato come sospetto di TB o meno. Una volta che il paziente viene classificato come sospetto, raccogliamo il campione di espettorato e, nella stessa scansione del torace, analizziamo il campione con GeneXpert per poi confermare la diagnosi. Attualmente eseguiamo da 600 a 800 screening del torace al mese grazie a queste 40 unità mobili.

Un altro intervento attivo di individuazione dei casi è il modello di trasporto dei campioni. Una volta che un campione di espettorato viene raccolto in una struttura sanitaria, il volontario della comunità, che non fa parte del nostro personale, va alla struttura sanitaria, ritira il campione e lo trasporta al centro GeneXpert. In questo modo trasportiamo il campione senza che il paziente debba recarsi direttamente alla struttura sanitaria o alla struttura diagnostica.

Attualmente trasportiamo 1.000 campioni al giorno, un risultato enorme, e devo dire che grazie a questo intervento scopriamo sempre più casi di TB.

Dott.ssa Sabira Tahseen:

Penso che il programma nazionale di controllo della TB abbia fatto molta strada. Abbiamo fatto grandi progressi, ma c’è ancora molto da fare.

Dott. Faisal Siraj:

Non è solo responsabilità del governo del Pakistan. Non è solo responsabilità dei donatori internazionali. Non è solo responsabilità dei partner privati, ma è responsabilità di tutti i principali stakeholder.

Dott.ssa Sabira Tahseen:

Con questi nuovi strumenti e nuovi approcci, abbiamo la speranza di poter eliminare la TB in Pakistan.