Chegou o momento para a adoção em massa de testes MDx para faringite GAS: uma entrevista com Scott Sugden, PhD.

Introdução

A deteção rápida e precisa da faringite por estreptococo do grupo A (GAS) é cada vez mais importante, dado o ressurgimento de infeções por GAS, incluindo doença invasiva, após a pandemia da COVID-19. Num artigo de revisão abrangente publicado em Expert Review of Molecular Diagnostics,¹ o Prof. Dr. Scott M. Sugden, Diretor Sénior de Assuntos Médicos na Cepheid Canada, fala sobre como os testes de diagnóstico molecular representam um avanço significativo na deteção de GAS e porque é que agora é o momento ideal para os prestadores de cuidados de saúde adotarem os testes moleculares para faringite por GAS, particularmente em ambientes de prestação de cuidados de saúde.

A Equipa Editorial da Cepheid teve a oportunidade de falar com o Dr. Sugden sobre o seu artigo para saber mais sobre este importante tópico. Continue a ler para saber mais sobre as principais considerações na adoção de testes moleculares, incluindo soluções práticas para preocupações comuns de implementação, como orçamento, formação, infraestrutura e validade clínica. 

P: Dr. Sugden, porque é que o diagnóstico rápido e preciso de faringite por GAS é particularmente crítico para os profissionais de saúde hoje em dia? 
R: O diagnóstico rápido de faringite por GAS tem vários resultados importantes. Permite que os médicos iniciem o tratamento antibiótico apropriado em tempo útil. Isto reduz o risco de complicações graves da infeção, tais como febre reumática aguda e doença cardíaca reumática, e pode ajudar a prevenir a transmissão adicional de GAS. Reduzir a transmissão pode reduzir o impacto total do GAS na comunidade, o que também pode ajudar a reduzir os casos de GAS invasivo grave. O diagnóstico preciso também reduz o uso desnecessário de antibióticos, reduzindo assim a resistência antimicrobiana.

P: Quais são as limitações dos métodos tradicionais de teste de GAS? 
R: A cultura tradicional, embora altamente precisa, requer até 48 horas para os resultados, atrasando potencialmente o tratamento necessário. Os testes rápidos de diagnóstico de antigénios, que detetam proteínas GAS, oferecem resultados mais rápidos, mas podem falhar casos positivos devido à menor sensibilidade. 

P: Como é que os testes moleculares de GAS se comparam aos métodos de diagnóstico tradicionais? 
R: Os testes moleculares de GAS permitem aos profissionais de saúde “ter o bolo e comê-lo também”. Ao combinar a alta sensibilidade das técnicas baseadas em cultura com o rápido retorno e simplicidade dos testes rápidos de diagnóstico de antígenos, os testes moleculares para faringite por GAS podem levar a um tratamento mais eficaz e oportuno. Isto pode reduzir a carga total de GAS e reduzir as morbilidades relacionadas com o GAS, ajudando simultaneamente a combater a resistência antimicrobiana ao reduzir a quantidade total de antibióticos desnecessários prescritos.

P: Quão adequados são os testes de diagnóstico molecular para ambientes de prestação de cuidados?
R: Os testes de diagnóstico molecular são excelentes para ambientes de prestação de cuidados (point-of-care). Vários testes moleculares são especificamente aprovados para utilização no local de prestação de cuidados, sem recomendação para confirmação por cultura de resultados negativos. Isto significa que pode ter um modelo rápido e responsável de “teste e tratamento”, onde os doentes obtêm os seus resultados e saem com uma receita, caso seja necessária, tudo numa consulta. Isto é especialmente crucial na redução de barreiras aos cuidados de saúde em zonas remotas. 

P: Porque é que a descentralização dos testes de GAS é particularmente importante em zonas geográficas remotas?
R: É uma questão de equidade na saúde. Alguns dos maiores encargos do GAS e das suas complicações encontram-se em zonas geográficas remotas. E muitas regiões remotas com elevada incidência da doença têm populações indígenas significativas. Precisamos de garantir que todos têm acesso aos melhores cuidados possíveis. A implementação de testes de GAS deve integrar considerações culturais no planeamento. Será crucial estabelecer parcerias culturalmente adequadas com a liderança indígena local.

P: Quais são as principais barreiras à implementação responsável e generalizada de testes moleculares para o GAS?
R: As tecnologias para testes moleculares de faringite por GAS estão prontas e disponíveis, mas muitos dos fatores de apoio necessários para implementar estas tecnologias de forma responsável estão aquém do esperado, particularmente em contextos de prestação de cuidados de proximidade (point-of-care). Precisamos que os governos e as organizações de saúde forneçam financiamento e incentivos para facilitar a sua adoção. Também precisamos que desenvolvam as infraestruturas de transporte e elétricas necessárias para que os testes se tornem generalizados, especialmente em regiões remotas. As diretrizes da sociedade médica têm de ser atualizadas para informar os utilizadores de testes moleculares sobre boas práticas.

P: Como devem os prestadores de cuidados de saúde pensar nas preocupações orçamentais em torno da implementação de testes moleculares para o GAS?
R: Podem existir investimentos iniciais em equipamento de testes moleculares. Mas em muitos locais, os equipamentos utilizados durante a SARS-CoV-2 pandemia já estão disponíveis, reduzindo significativamente a necessidade de novas despesas de capital. Embora os custos por teste sejam normalmente mais elevados para testes moleculares em comparação com testes rápidos de antigénios, os benefícios económicos gerais de evitar complicações e uso desnecessário de antibióticos podem resultar em poupanças líquidas para os sistemas de saúde.

P: Relativamente à formação técnica, como é que os contextos de cuidados de saúde podem transitar sem problemas para testes moleculares?
R: Muitos testes moleculares são classificados como testes de baixa complexidade isentos de CLIA ou realizados junto do doente, que requerem formação mínima. E as competências dos testes rápidos de antigénios e culturas, tal como a colheita de zaragatoas, podem facilmente transitar para testes moleculares, simplificando a implementação mesmo em ambientes de laboratório não tradicionais, tal como farmácias.

P: Como podem ser resolvidos de forma eficaz os desafios de gestão de qualidade em ambientes de prestação de cuidados de saúde?
R: Acho que as soluções desenvolvidas para testes SARS-CoV-2 durante a pandemia da COVID-19 fornecem precedentes valiosos. Muitas redes de testes moleculares existentes estabelecidas para testes SARS-CoV-2 podem ser atualizadas para incorporar testes de GAS com ajustes mínimos aos procedimentos e programas de qualidade. As diretrizes dos governos e de outras autoridades devem ser atualizadas para incluir os testes moleculares e devem oferecer recomendações claras sobre as práticas de gestão de qualidade e de dados para contextos de prestação de cuidados de proximidade (point-of-care). Uma vez mais, isto é especialmente importante em locais remotos.

P: Considerações finais sobre a implementação futura de testes moleculares para o GAS?
R: Os testes moleculares representam tecnologia de ponta para a deteção de faringite por GAS, combinando precisão, velocidade e facilidade de uso. Com os avanços contínuos na tecnologia de teste e na infraestrutura de apoio, juntamente com as atualizações de diretrizes necessárias, os prestadores de cuidados de saúde devem planear proativamente a implementação de testes moleculares generalizados. A idade molecular para os testes de GAS chegou, sem dúvida, e com ela vem a promessa de benefícios clínicos e sociais significativos.