HPV Testing in South African Clinic May Prevent Cervical Cancer

Il tumore della cervice è il secondo tumore più comune diagnosticato nelle donne sudafricane, ma è uno dei tumori più evitabili. La malattia è causata da un’infezione della cervice (collo dell’utero) causata da un virus molto comune noto come papillomavirus umano (HPV). Anche se la maggior parte delle donne affette da infezione da HPV è in grado di eliminare l’infezione attraverso la propria immunità, alcune donne sviluppano un tumore a causa di questa infezione.

Una clinica di comunità per donne svantaggiate in Sudafrica ha dimostrato che i test e il trattamento dell’HPV in una singola visita erano fattibili utilizzando i test nei punti di assistenza Cepheid GeneXpert® per aiutare le pazienti a ridurre il rischio di sviluppare tumori.

Le donne delle comunità svantaggiate del Sudafrica devono affrontare molti ostacoli per accedere a servizi sanitari di qualità, incluso il test dell’HPV. Storicamente, la prevenzione del tumore della cervice richiedeva che le donne si sottoponessero a un Pap test; tuttavia, per molte donne questo non era né disponibile né accessibile e spesso potevano essere necessarie fino a 6 settimane per ottenere un risultato. Durante questo periodo di attesa, i soggetti positivi possono essere persi al follow-up e rappresentare un rischio di trasmissione ad altri attraverso il contatto pelle a pelle, compresa l’attività sessuale.

La cittadina di Khayelitsha, a Città del Capo, è un’area svantaggiata in cui vi sono tassi relativamente elevati di infezioni da HPV non diagnosticate. In precedenza, l’attività di test per l’HPV presso la clinica della comunità di Khayelitsha prevedeva l’invio dei campioni delle pazienti (striscio vaginale) a un laboratorio. Per avere i risultati presso la clinica erano necessarie circa sei settimane. Più il tempo di ottenimento dei risultati si prolungava, più era difficile per la clinica contattare le donne per comunicare i risultati. Molte pazienti non sono mai tornate in clinica dopo la visita iniziale, il che significa che non hanno ricevuto il trattamento di cui potevano avere bisogno.

Tuttavia, è estremamente improbabile che le donne positive all’HPV, una volta individuate e trattate in modo appropriato, sviluppino il tumore della cervice.

Grazie al nuovo modello di test al punto di cura è stato sintetizzato il percorso di test e trattamento presso la clinica sudafricana, passando da due appuntamenti a sei settimane di distanza, a una singola visita.

È ora possibile prelevare un campione dalla cervice ed eseguire immediatamente il test Xpert HPV* sul sistema GeneXpert, situato presso il centro, eliminando la necessità di trasportare i campioni di analisi in un laboratorio esterno. Il sistema fornisce il risultato entro un’ora, consentendo agli operatori sanitari della clinica di determinare il trattamento migliore per i pazienti lo stesso giorno in cui vengono sottoposti al test.

“I tassi di HPV sono piuttosto alti in questa comunità”, ha spiegato la dott.ssa Rakiya Saidu, Università di Città del Capo, specialista in ostetricia e ginecologia.

Secondo Saidu, il test rapido dell’HPV elimina due dei principali ostacoli alla prevenzione del tumore della cervice nei Paesi a basso reddito.

“Uno di questi è rappresentato dalla perdita delle pazienti al follow-up. Se prendiamo un campione e diamo un appuntamento successivo alla donna una volta ottenuti risultati dei test, potrebbe non riuscire a ritornare in clinica. Ha anche eliminato l’attesa per ottenere il trattamento. Ora una donna arriva, fa il test, ottiene i risultati e viene trattata se ne ha bisogno. Questo è molto importante”, ha detto Saidu.

Più di 3.000 donne hanno ricevuto risultati in giornata per l’HPV presso la clinica, ottenendo protezione dalla possibilità di sviluppare un carcinoma della cervice in futuro. Oltre il 95% delle donne ha accettato di buon grado l’attesa di un’ora per ricevere i risultati e il piano di trattamento.

Guarda per scoprire come i test point-of-care stanno accelerando il percorso diagnostico per l’HPV nelle cliniche sanitarie di comunità in Sudafrica.