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Saperne di più conta
Cosa sono i test PCR?
Un test PCR (reazione a catena della polimerasi) rileva il materiale genetico di un organismo (ovvero batteri o virus) copiando una piccola porzione del materiale genetico in un processo chiamato amplificazione.
L’amplificazione consente di individuare e identificare più facilmente i patogeni (organismi che causano la malattia), talvolta anche prima della comparsa dei sintomi, aiutando così a prevenire la trasmissione dell’infezione e arrestare l’ulteriore diffusione della malattia. I test che non utilizzano l’amplificazione, come i test antigenici, potrebbero non consentire un rilevamento precoce in quanto non vi sono abbastanza virus, batteri o altri patogeni presenti nel campione di un paziente.
Come funziona il test PCR?2
1. Un paziente fornisce un campione
Un operatore sanitario preleva un campione di sangue, saliva, muco o tessuto. Questo campione contiene DNA o RNA (materiale genetico).
2. Il campione viene collocato in un macchinario dove avviene l’amplificazione della PCR
Una reazione chimica fa sì che il campione produca miliardi di copie della sequenza genetica.
3. Il test è completo
Il macchinario determina se nel campione amplificato sono presenti patogeni. Un operatore sanitario esamina i risultati per sviluppare un piano di trattamento.
Qual è la differenza tra PCR e test antigenico?
Durante la pandemia di COVID-19, sia la PCR che il test antigenico rapido sono emersi come elementi fondamentali per rallentare la diffusione del virus. Tuttavia, la PCR è stata riconosciuta come lo standard di riferimento per il test di virus respiratori.
Test PCR
I test PCR sono più sensibili dei test antigenici. I test PCR amplificano il materiale genetico del virus; pertanto, possono rilevare quantità molto piccole di virus in un campione.
Test antigenico
I test antigenici rilevano le proteine virali direttamente da un campione senza amplificazione; pertanto, possono verificarsi falsi negativi se è presente una quantità bassa o moderata di virus.
Il tempo all’ottenimento dei risultati e l’ambiente di utilizzo previsto possono variare; per i dettagli, fare riferimento al package insert dei singoli test.
1 Medline Plus: PCR Tests. Consultato il 10/1/2022. https://medlineplus.gov/lab-tests/pcr-tests/
2 Cleveland Clinic: COVID-19 and PCR Testing. Consultato il 10/1/2022. https://my.clevelandclinic.org/health/ diagnostics/21462-covid19-and-pcr-testing