La lucha por acabar con la tuberculosis en Pakistán

Dra. Sabira Tahseen:

La tuberculosis es un desafío para la salud pública en Pakistán y, lamentablemente, el país es el quinto entre los países con una carga elevada de tuberculosis. Tenemos una incidencia estimada de 608.000 nuevos casos de tuberculosis que surgen cada año.

Dr. Faisal Siraj:

Sin embargo, en 2023, logramos diagnosticar y registrar 475.000 casos de tuberculosis en todo el país, lo que dejó una brecha de 125.000 casos de tuberculosis.

Dra. Sabira Tahseen:

Necesitamos encontrar estos casos. Probablemente estos son los casos que no tienen acceso a la prestación del servicio para la tuberculosis o que no son conscientes de la enfermedad que padecen y no están recurriendo a la atención sanitaria. Ahora, es nuestra responsabilidad llegar a estas personas.

Hemos visto cambios importantes en los últimos diez años. Lo más destacado de la lista es el avance en el diagnóstico de la tuberculosis.

Dr. Faisal Siraj:

Mejoramos las capacidades de diagnóstico y las instalaciones del país, con la introducción de una herramienta de diagnóstico más rápida, según las recomendaciones de la OMS y las herramientas de rayos X digitales con inteligencia artificial.

Dra. Sabira Tahseen:

El segundo logro, que hemos visto en los últimos 10 trimestres, es la participación del sector privado.

Dr. Faisal Siraj:

Los socios privados trabajan de forma muy eficaz en las intervenciones de la tuberculosis resistente a fármacos, especialmente en la gestión programática de los centros encargados de la tuberculosis resistente a fármacos.

Dra. Sabira Tahseen:

Nos sometimos a un ejercicio de optimización de redes de diagnóstico y, como resultado de esto, ahora hay 60 máquinas más instaladas en el sector privado, a nivel de distrito.

Lo último que tenemos para la nueva intervención son los tratamientos preventivos. El tratamiento preventivo se administra a pacientes que están en contacto con pacientes con tuberculosis y que tienen riesgo real de desarrollar la enfermedad. Por lo tanto, darles tratamiento preventivo significaría que estos pacientes dejarían de desarrollar tuberculosis y tendríamos un impacto real en la carga de la enfermedad en el país.

Hemos visto el gran progreso en los últimos 10 años, pero lo que vemos es que aún falta diagnosticar 125.000 casos de tuberculosis. Es probable que estas personas tengan algunas barreras para llegar a los centros sanitarios. O estas son las personas que están en alto riesgo. Por ejemplo, los prisioneros, los refugiados. Este logro solo es posible mediante la selección activa y la búsqueda de casos activos.

Dr. Faisal Siraj:

Para abordar el desafío, involucramos a la comunidad de manera más sólida en la identificación, planificación y rendición de cuentas del problema. Involucramos a los socios privados, Mercy Corps.

Dr. Adeel Tahir:

Mercy Corps es una ONG internacional, con el apoyo del Fondo Mundial, y hemos sido el principal destinatario del Fondo Mundial desde 2007.

El principal programa insignia de Mercy Corps Pakistan es el programa de control de la tuberculosis. La intervención de búsqueda de casos activos es muy novedosa e innovadora. Vamos a zonas remotas, donde los pacientes no tienen acceso a las instalaciones sanitarias. Y lo hacemos a través de 40 furgonetas móviles equipadas digitalmente con rayos X y software de inteligencia artificial.

El software puntúa automáticamente las imágenes de rayos X y, en consecuencia, el personal y el médico deciden si el paciente debe etiquetarse o no como un caso presunto de tuberculosis. Una vez que el paciente es etiquetado como caso presunto, tomamos su muestra de esputo y, en la misma exploración del tórax, analizamos esa muestra mediante GeneXpert y luego se confirma el diagnóstico. En la actualidad, realizamos de 600 a 800 “chest camps” (campamentos para enfermedades respiratorias) en un mes, a través de las 40 furgonetas móviles.

Otra intervención de búsqueda de casos activos es el modelo de transporte de muestras. Una vez que se recoge una muestra de esputo en un centro sanitario, el voluntario de la comunidad, que no es parte de nuestro personal, va al centro sanitario, recoge la muestra y la transporta al centro GeneXpert. De esta forma, transportamos la muestra sin necesidad de que el paciente vaya directamente al centro sanitario o al centro de diagnóstico.

Actualmente, transportamos alrededor de 1.000 muestras al día, por lo que este es un gran logro y debo decir que, a través de esta intervención, estamos encontrando cada vez más casos de tuberculosis.

Dra. Sabira Tahseen:

Creo que el Programa Nacional de Control de la Tuberculosis ha recorrido un largo camino. Hemos hecho grandes avances, pero aún queda mucho por hacer.

Dr. Faisal Siraj:

No es solo responsabilidad del gobierno de Pakistán. No es solo responsabilidad de los donantes internacionales. No es solo responsabilidad de los socios privados, sino de todas las partes interesadas clave.

Dra. Sabira Tahseen:

Estas nuevas herramientas y nuevos enfoques nos dan la esperanza de que podamos eliminar la tuberculosis en Pakistán.