A luta para acabar com a tuberculose no Paquistão

Dra. Sabira Tahseen:

A tuberculose é um desafio de saúde pública no Paquistão e, infelizmente, o Paquistão ocupa o quinto lugar entre os países com elevada incidência de TB. Temos uma incidência estimada de 608 000 novos casos de TB que surgem todos os anos.

Dr. Faisal Siraj:

No entanto, em 2023, conseguimos diagnosticar e registar 475 000 casos de TB em todo o país, deixando uma lacuna de 125 000 casos de TB.

Dra. Sabira Tahseen:

Temos de encontrar estes casos. Trata-se provavelmente de casos de pessoas que não têm acesso aos serviços de tratamento de TB, ou que não sabem que têm a doença e, por isso, não procuram cuidados médicos. Agora, é nossa responsabilidade chegar a estas pessoas.

Vimos grandes mudanças nos últimos dez anos. No topo da lista está o avanço no diagnóstico de TB.

Dr. Faisal Siraj:

Melhorámos as capacidades e instalações de diagnóstico do país, com a introdução de uma ferramenta de diagnóstico mais rápida, de acordo com as recomendações da OMS e as ferramentas de raios X digitais com inteligência artificial.

Dra. Sabira Tahseen:

O segundo feito, que vimos nos últimos 10 trimestres, é o envolvimento do setor privado.

Dr. Faisal Siraj:

Os parceiros privados estão a trabalhar de forma muito eficaz nas intervenções de TB-MR, especialmente na gestão programática de locais de TB resistentes a medicamentos.

Dra. Sabira Tahseen:

Realizámos um exercício para optimizações de rede de diagnóstico e, como resultado, estão agora instaladas 60 mais máquinas no sector privado, a nível distrital.

A última coisa que temos de nova intervenção são tratamentos preventivos. É administrado tratamento preventivo aos doentes que estão em contacto com doentes com TB e que estão verdadeiramente em risco de desenvolver TB. Assim, oferecer-lhes tratamento preventivo significaria impedir que estes doentes desenvolvessem TB e teríamos um impacto real na incidência da doença no país.

Temos observado grandes avanços nos últimos 10 anos, mas ainda constatamos que alguns 125 000 casos de TB não são diagnosticados. Estas pessoas deparam-se, provavelmente, com algumas barreiras para chegar aos serviços de saúde. Ou estas são as pessoas que estão em alto risco. Por exemplo, os prisioneiros, os refugiados. Esta obtenção só é possível por triagem ativa e localização ativa de casos.

Dr. Faisal Siraj:

Para enfrentar o desafio, envolvemos a comunidade de forma mais robusta na identificação, planeamento e responsabilização do problema. Contratámos os parceiros privados, a Mercy Corps.

Dr. Adeel Tahir:

A Mercy Corps é uma ONG internacional, com o apoio do Fundo Global, e somos o principal destinatário do Fundo Global desde 2007.

O principal programa emblemático da Mercy Corps Paquistão é o programa de controlo de TB. A intervenção ativa na deteção de casos é muito nova e inovadora. Entramos nas áreas longínquas, onde os doentes não têm acesso às unidades de saúde. E isso acontece através de 40 carrinhas móveis que estão equipadas digitalmente com raios X e software de inteligência artificial.

O software pontua automaticamente as imagens de raios X e, em seguida, o pessoal e o médico decidem se o doente deve ser rotulado como suspeito de TB ou não. Assim que o doente é rotulado como suspeito, recolhemos a sua amostra de expetoração e, no mesmo exame ao tórax, processamos essa amostra GeneXpert e, em seguida, o diagnóstico é confirmado. Atualmente, realizamos cerca de 600 a 800 campos de campanha por mês através destas 40 carrinhas móveis.

Outra intervenção ativa de deteção de casos é o modelo de transporte de amostras. Assim que uma amostra de expetoração é recolhida numa unidade de saúde, o voluntário da comunidade, que não é da nossa equipa, vai à unidade de saúde, recolhe a amostra e depois transporta-a para o centro GeneXpert. Desta forma, transportamos a amostra sem a necessidade de o doente ir diretamente à unidade de saúde ou à unidade de diagnóstico.

Atualmente, estamos a transportar cerca de 1000 amostras por dia, por isso esta é uma enorme conquista e devo dizer que, através desta intervenção, estamos a encontrar cada vez mais casos de TB.

Dra. Sabira Tahseen:

Acho que o Programa Nacional de Controlo de TB percorreu um longo caminho. Fizemos grandes progressos, mas ainda há muito a fazer.

Dr. Faisal Siraj:

Não é apenas da responsabilidade do governo do Paquistão. Não é apenas da responsabilidade dos doadores internacionais. Não é apenas da responsabilidade dos parceiros privados, é também da responsabilidade de todos os principais intervenientes.

Dra. Sabira Tahseen:

Com estas novas ferramentas e novas abordagens, tudo isto dá-nos esperança de que possamos eliminar a TB do Paquistão.