Por qué es importante el tipo de prueba: PCR frente a antígeno en la atención respiratoria ambulatoria

Los investigadores de Cepheid han descubierto que la modalidad de prueba diagnóstica influye en las decisiones de tratamiento en la atención ambulatoria ¹, decisiones que pueden afectar los esfuerzos por mitigar la resistencia a los antimicrobianos. Los hallazgos se presentaron en IDWeek^TM 2025 (19 a 22 de octubre; Atlanta, Georgia²), una de las principales conferencias del mundo sobre enfermedades infecciosas.



En resumen

Los investigadores de Cepheid realizaron un análisis retrospectivo de los datos de historias clínicas electrónicas de Truveta (que cubrían más de 120 millones de historias clínicas de pacientes) y compararon la utilidad clínica de las pruebas rápidas de amplificación de ácidos nucleicos (NAAT, comúnmente PCR) frente a las pruebas de antígenos para el diagnóstico de enfermedades pseudogripales (ILI) en entornos ambulatorios. El estudio se centró en pacientes con pruebas de COVID-19, gripe A/B o VRS entre enero de 2023 y abril de 2025. A pesar de las directrices a favor de los métodos moleculares para pacientes sintomáticos, las pruebas de antígenos se siguieron utilizando en aproximadamente el 75 % de los casos de gripe y COVID-19. El estudio halló que los pacientes analizados con pruebas de antígenos tenían significativamente más probabilidades de recibir antibióticos, especialmente cuando los resultados de las pruebas eran negativos, lo que destaca las ventajas de las NAAT en términos de diagnóstico y de optimización.

Conclusiones clave

• Uso de antibióticos: los pacientes analizados con antígeno presentaron tasas más altas de uso de antibióticos que los analizados con PCR, independientemente de si el resultado de la prueba fue positivo o negativo.
• Confianza en el diagnóstico: las pruebas de PCR mostraron mayores tasas de positividad para la gripe y la COVID-19 (10,4 % frente a ~5.7 %), lo que puede reducir las prescripciones innecesarias de antibióticos.
• Preferencia por la modalidad: las pruebas de antígenos dominaron las pruebas de gripe y COVID-19, mientras que la PCR fue la preferida para el VRS (utilizado en el 62 % de los casos).
• Implicaciones clínicas: en las poblaciones con resultado negativo en las pruebas, la prescripción de antibióticos fue significativamente mayor con las pruebas de antígenos, lo que sugiere que una menor sensibilidad conduce a un tratamiento más empírico.



Por qué es importante

El uso excesivo de antibióticos contribuye a la resistencia a los antimicrobianos, una creciente amenaza para la salud mundial. Este estudio subraya cómo la elección de la prueba diagnóstica puede influir en las decisiones de tratamiento, especialmente en entornos ambulatorios donde el seguimiento puede ser limitado. Al mejorar la precisión diagnóstica, las NAAT pueden ayudar a los médicos a tomar decisiones más seguras, reducir el uso innecesario de antibióticos y alinearse mejor con las guías clínicas. Esto es especialmente importante a medida que los virus respiratorios siguen circulando y se superponen los síntomas.

“A medida que se acerca la temporada de enfermedades respiratorias, estos hallazgos son especialmente relevantes para el personal clínico, los responsables de salud pública y los innovadores en diagnóstico enfocados en mitigar la resistencia a los antimicrobianos”, dijo Jordan Chase, autor principal del estudio y Director Global de Economía Sanitaria e Investigación de Resultados de Cepheid. “Estudios como este, que examinan las prácticas del mundo real, son vitales para orientar las iniciativas de optimización y apoyar la atención centrada en el paciente en todos los lugares en los que se ofrece”.

El resultado final

En la atención ambulatoria no hospitalaria, las pruebas rápidas de NAAT ofrecen una herramienta diagnóstica más fiable que las pruebas de antígenos, lo que reduce el uso de antibióticos y mejora la gestión responsable. A medida que los sistemas sanitarios se esfuerzan por mejorar los resultados y reducir la resistencia, la ampliación del acceso a pruebas de alta sensibilidad como la PCR debería ser una prioridad.

¿Quiere saber más?

Lea el póster científico presentado en IDWeek 2025.