Comment trois pays luttent contre la tuberculose

Offrir des outils de diagnostic rapides et exacts aux communautés éloignées contribue à sauver des vies. Les professionnels de la santé de trois pays où le fardeau est élevé expliquent comment ils parviennent à gérer la tuberculose.

La tuberculose infecte les humains depuis des milliers d’années. Même aujourd’hui, elle demeure la maladie infectieuse la plus mortelle au monde. Juste en 2023, on estime que 10,8 millions de personnes ont contracté la tuberculose, et que 1,25 million en sont mortes.

Plus de 80 % des cas de tuberculose et des décès associés dans le monde surviennent dans des pays à revenu faible et moyen, avec le fardeau le plus important là où il y a de la pauvreté, de la malnutrition et des obstacles à l’accès aux soins de santé. Toutefois, avec de la persévérance et de l’ingéniosité, la tuberculose peut commencer à être surmontée, comme le montrent les activités dans trois pays où le fardeau est élevé.

Ouganda

Dans le contrôle de la tuberculose, le temps est essentiel. Plus le diagnostic est retardé, plus les personnes doivent attendre avant de recevoir des soins susceptibles de sauver des vies et plus la maladie se propage.

Pour le Dr Faustine Erau, agent clinique à l’hôpital St. Kizito Matany en Ouganda rural, les délais étaient un défi majeur. Il y a 6 ans, lorsqu’il s’est joint à l’hôpital, la microscopie était toujours utilisée pour diagnostiquer la tuberculose : « obtenir les résultats des tests pouvait prendre une semaine », dit-il. Maintenant, l’hôpital utilise des systèmes GeneXpert®, qui donnent des délais de traitement de seulement quelques heures.

Au cours de la première moitié de 2023, l’équipe de Dr Erau a diagnostiqué plus de 7 000 cas de tuberculose, avec un taux de réussite du traitement de 93 %. Néanmoins, la technologie seule ne suffit pas. L’Ouganda a également mobilisé ce qu’on appelle des « clients experts », d’anciens patients atteints de tuberculose qui aident à dépister les communautés, à recueillir des échantillons et à éduquer les gens sur la maladie. En élargissant la première ligne, ces clients experts transforment les survivants en alliés dans le combat.

Pakistan

Vous ne pouvez pas toujours vous attendre à ce que les patients viennent aux services de santé, surtout s’il s’agit d’un déplacement difficile et qu’ils ne peuvent pas se permettre de s’absenter du travail. Parfois, les services doivent se rendre aux patients.

C’est l’idée derrière les « camps thoraciques » : des cliniques mobiles dotées de machines à rayons X, de tests GeneXpert et de petites équipes médicales. Gérées par Mercy Corps, ces fourgonnettes apportent des diagnostics de la tuberculose et des soins aux communautés les plus marginalisées du Pakistan.

« L’engagement des communautés est l’étape la plus cruciale », affirme le Dr Adeel Tahir, gestionnaire de programme principal chez Mercy Corps, en faisant référence à l’importance d’aller dans la communauté et de mener des groupes de discussion pour aider à affiner le programme et à assurer son acceptation. 

Vietnam

Le Vietnam a été un adepte enthousiaste d’outils innovants tels que les tests moléculaires rapides et les machines à rayons X portables. Par conséquent, le pays a constaté des réductions marquées de la prévalence de la tuberculose et de la mortalité – la prévalence est en baisse de 35 % depuis 2007, et la mortalité a chuté de 41 % entre 2015 et 2020.

Néanmoins, il reste encore du chemin à parcourir. « La plupart des travaux liés à la tuberculose reposent sur un financement externe, qui demeure inadéquat », explique le Dr Dinh Van Luong, chef du programme national de lutte contre la tuberculose du Vietnam. Le pays dispose de 332 systèmes GeneXpert à travers 179 sites, mais avec 700 districts, de nombreuses régions n’y ont toujours pas accès. Les ressources humaines limitées et la formation du personnel ajoutent des contraintes supplémentaires.

La question à mille milliards de dollars

Des efforts comme ceux-ci font une différence dans le fardeau mondial de la tuberculose. Toutefois, sans action soutenue, 28 millions de personnes pourraient mourir de la tuberculose d’ici 2030, à un coût mondial de mille milliards de dollars américains.

La guerre, l’aggravation des conditions sociales et l’instabilité du financement pourraient alimenter une résurgence de la tuberculose. La volonté politique doit rester concentrée sur l’objectif si cet ancien ennemi doit être vaincu.