Le parcours de Vanessa Carter : inspirer l’action contre la RAM

Vanessa Carter : Merci beaucoup de m’avoir accueillie. C’est moi quand j’avais 25 ans — certaines des dernières photos que j’ai prises. Sur l’une apparaît ma mère, sur l’autre, je déballe des cadeaux de Noël. Quand j’avais 25 ans, j’ai eu un accident de voiture à Johannesburg. Une voiture nous a dépassés du mauvais côté de la route. Le conducteur a dévié brusquement pour éviter une collision, mais notre voiture s’est mise à tournoyer violemment et s’est heurtée à un mur de béton.

J’ai subi plusieurs blessures : une blessure abdominale majeure avec saignement interne, une fracture du bassin, des blessures au cou et au dos et une lésion cérébrale traumatique. Mon visage a subi plusieurs fractures : j’ai fracturé ma mâchoire et mon nez et j’ai subi ce qu’on appelle une « fracture par éclatement de l’orbite », ce qui signifiait que j’avais perdu tout l’os sous mon œil. J’ai également perdu un œil, ce qui m’a laissée partiellement aveugle.

J’ai été réanimée sur le bord de la route et transportée dans un hôpital public, où j’ai été placée en soins intensifs et où l’on a estimé mes chances de survie à 30 %. J’ai subi de nombreuses interventions chirurgicales.

Au cours de la sixième année de ces interventions chirurgicales, j’ai développé une infection. J’ai subi une intervention chirurgicale et j’ai été autorisée à quitter l’hôpital, mais deux semaines plus tard, l’infection est revenue. Ce cycle s’est répété (chirurgie, sortie, infection) pendant environ 11 mois. Finalement, la prothèse implantée dans mon visage a été retirée. Le chirurgien ORL m’a dit qu’elle avait été envoyée pour faire l’objet de tests. C’était la première fois que j’entendais le mot « test ».

J’ai appelé le bureau de pathologie et j’ai demandé : « Puis-je consulter une copie de ce test? ». Je ne pouvais pas comprendre pourquoi cette infection était si spéciale. En haut du rapport, il était écrit : SARM. Je suis allée en ligne et j’ai commencé à faire des recherches : « Qu’est-ce que le SARM? » C’est à ce moment que j’ai découvert le terme « résistance aux antibiotiques ». Je me suis aperçue que personne ne m’en avait parlé.

Le SARM est devenu une bataille de trois ans. Je me suis dit : « Si je survis à cela, à 32, 33 ans, si je sors d’ici, je veux créer du changement. » Ne pas savoir ce qu’était la résistance aux antibiotiques m’avait presque tuée.

En 2013, j’ai commencé à militer. J’ai créé un organisme de bienfaisance appelé The AMR Narrative, axé sur l’autonomisation et l’éducation des patients et du public. La RAM est reconnue comme l’une des 10 principales menaces mondiales pour la santé. On prévoit qu’elle causera plus de décès que le cancer d’ici 2050. Chaque fois que je parle aux gens, je leur rappelle : à la prochaine infection que vous contractez, votre antibiotique pourrait ne pas faire effet, tout comme il n’a pas fonctionné pour moi. Nous devons le prendre très, très personnellement.

Dans mon cas, les diagnostics ont changé la donne. J’ai rencontré des gens extraordinaires qui travaillent dans le domaine du diagnostic et qui m’ont tant appris. Cela me rappelle que derrière toute cette technologie se trouvent des gens qui essaient de faire une différence.

C’est pourquoi je crois qu’il est si important que nous travaillions ensemble, parce qu’au bout du compte, la vie des gens est en jeu.